Donald Rumsfeld, yang menjabat sebagai menteri pertahanan mantan Presiden George W Bush dan merupakan arsitek perang di Afghanistan dan Irak setelah serangan teroris 11 September 2001 di Amerika Serikat, meninggal pada usia 88 tahun, keluarganya mengumumkan Rabu.
Tugasnya sebagai menteri pertahanan Bush dari 2001-2006 adalah yang kedua, setelah menjabat sebagai Menteri Pertahanan termuda di bawah mantan Presiden Gerald Ford dari 1975-1977.
“Sejarah mungkin mengingatnya untuk pencapaian luar biasa selama enam dekade pelayanan publik, tetapi bagi mereka yang mengenalnya dengan baik dan yang hidupnya berubah selamanya sebagai hasilnya, kita akan mengingat cintanya yang tak tergoyahkan untuk istrinya Joyce, keluarga dan teman-temannya, dan integritas yang dia bawa ke kehidupan yang didedikasikan untuk negara,” kata keluarga Rumsfeld dalam sebuah pernyataan yang diposting di Twitter.
Rumsfeld “dikelilingi oleh keluarga di Taos tercinta, New Mexico”, kata keluarganya tetapi mereka tidak menunjukkan kapan dia meninggal.
Bush, dalam sebuah pernyataan, mengatakan, “Pada pagi hari tanggal 11 September 2001, Donald Rumsfeld berlari ke arah api di Pentagon untuk membantu yang terluka dan memastikan keselamatan para penyintas. Selama lima tahun berikutnya, dia berada dalam pelayanan tetap sebagai menteri pertahanan masa perang – tugas yang dia lakukan dengan kekuatan, keterampilan, dan kehormatan.”
Bush memuji Rumsfeld sebagai “seorang pria yang cerdas, berintegritas, dan energi yang hampir tidak ada habisnya, dia tidak pernah memucat sebelum keputusan sulit, dan tidak pernah bergeming dari tanggung jawab” dan mengatakan “Amerika Serikat lebih aman dan lebih baik untuk layanannya.”
Ketika dia memulai perjalanan keduanya sebagai kepala Pentagon di bawah Bush pada Januari 2001, dia memiliki rencana untuk “mengubah” angkatan bersenjata, sebuah rencana yang dibayangi oleh serangan teroris 11 September.
Dia mengawasi invasi AS berikutnya ke Afghanistan dan penggulingan Saddam Hussein di Irak tahun 2003, tetapi gagal menjaga hukum dan ketertiban setelahnya, dan Irak jatuh ke dalam kekacauan dengan pemberontakan berdarah dan kekerasan antara Muslim Sunni dan Syiah. Pasukan AS tetap berada di Irak hingga 2011, lama setelah dia meninggalkan jabatannya.
Perang Irak
Rumsfeld memainkan peran utama menjelang perang dalam membuat kasus ke dunia untuk invasi Maret 2003 ke Irak. Dia memperingatkan bahaya senjata pemusnah massal Irak tetapi tidak ada senjata seperti itu yang pernah ditemukan.
Para kritikus menyalahkan Rumsfeld karena mengabaikan penilaian pra-invasi jenderal tertinggi Angkatan Darat, Eric Shinseki, bahwa beberapa ratus ribu tentara sekutu akan dibutuhkan untuk menstabilkan Irak.
Banyak sejarawan dan pakar militer menyalahkan Rumsfeld atas keputusan yang menyebabkan kesulitan di Irak. Misalnya, Rumsfeld bersikeras pada kekuatan invasi yang relatif kecil, menolak pandangan banyak jenderal. Kekuatan itu kemudian tidak cukup untuk menstabilkan Irak ketika Saddam jatuh.
Rumsfeld juga dituduh lambat mengenali munculnya pemberontakan pada tahun 2003 dan ancaman yang ditimbulkannya.
Afganistan
Rumsfeld juga mengawasi invasi AS ke Afghanistan pada tahun 2001 untuk menggulingkan para pemimpin Taliban yang menyembunyikan para pemimpin al-Qaeda yang bertanggung jawab atas serangan 11 September di Amerika Serikat. Seperti yang dilakukannya di Irak dua tahun kemudian, Rumsfeld mengirim pasukan kecil ke Afghanistan, dengan cepat mengusir Taliban dari kekuasaan dan kemudian gagal menegakkan hukum dan ketertiban.
Pasukan AS selama masa jabatan Rumsfeld juga tidak dapat melacak Osama bin Laden. Pemimpin al-Qaeda itu menyelinap melewati pasukan operasi khusus AS dan perwira CIA bersama dengan pejuang sekutu Afghanistan di pegunungan Tora Bora Afghanistan pada Desember 2001. Pasukan AS membunuhnya pada 2011.
Kritikus berpendapat bahwa jika Rumsfeld mencurahkan lebih banyak pasukan untuk upaya Afghanistan, bin Laden mungkin telah diambil. Tetapi seperti yang dia tulis dalam “Rumsfeld’s Rules,” kompilasi kebenarannya yang berasal dari tahun 1970-an: “Jika Anda tidak dikritik, Anda mungkin tidak akan berbuat banyak.”
Rumsfeld dua kali menawarkan pengunduran dirinya kepada Bush pada tahun 2004 di tengah pengungkapan bahwa pasukan AS telah melecehkan tahanan di penjara Abu Ghraib Irak – sebuah episode yang kemudian disebutnya sebagai saat tergelapnya sebagai menteri pertahanan.
Tidak sampai November 2006, setelah Demokrat menguasai Kongres dengan mengendarai gelombang sentimen antiperang, Bush akhirnya memutuskan Rumsfeld harus pergi. Dia meninggalkan kantor pada bulan Desember, digantikan oleh Robert Gates.
Sumber : Al Jazeera
